Vom 7. bis 8. Dezember 2018 fand in Lissabon der Kongress der europäischen Sozialdemokratinnen und Sozialdemokraten statt. Auf dem Kongress der "Sozialdemokratischen Partei Europas" (SPE) bestätigten die Delegierten zum dritten Mal in Folge den Bulgaren Sergej Stanischev (BSP – Bulgarische sozialistische Partei) als SPE-Vorsitzenden. Auf dem Parteitag erhielt der ehemalige Vorsitzende der BSP und Ex-Premierminister Bulgariens insgesamt 270 Stimmen, die 84 Prozent der Delegierten ausmachen. Laut Stanischev habe die SPE bei den Europawahlen im kommenden Jahr große Chancen, eine "breite progressive Front" zu vereinen. Im Wahlprogramm der SPE werden die Politik und Mechanismen in den Vordergrund gestellt, die auf einen "sozialen Charakter Europas" ausgerichtet sind.